- Alors Carlos, comment va notre Judas ? demanda Tonho.

- Ah ! Cette année sera la meilleure de toutes, j'ai commandé un des plus grands, d'une durée de 15 minutes.

- Eh bien, ça va vraiment être le meilleur !

- Bien sûr que oui. J'ai parlé à Jonas, et il prépare le Testament. Tu sais que Jonas a le don pour ces choses-là, n'est-ce pas ? Et il connaît tout le monde, c'est un farceur comme personne.

- Tu sais vraiment choisir les bonnes personnes.

- Oui, Judas vient de Salvador, car ce que Cosme fait ici n'a aucun intérêt. En deux minutes, tout est brûlé, et la fête est laissée aux mains des gamins qui traînent les restes dans les rues.

- Cosme est dans le métier depuis si longtemps, il aurait déjà dû améliorer son affaire. À ce rythme, il va finir par fermer boutique un de ces jours.

- S'il ne change pas, l'année prochaine, il n'aura plus aucun client. Mário n'est pas satisfait et cherche un autre artificier.

- C'est vrai ! De nos jours, nous devons renouveler nos méthodes pour continuer à nous développer.

- La conversation est intéressante, mais j'ai autre chose à faire. Nous en reparlerons une autre fois.

- Je dois aussi aller aider Correia, il prépare les étais pour couler la dalle samedi. Il y aura un gros repas, passez donc.

- Je verrai si je peux amener quelques copains !

- Superbe ! - et ils se sont quittés.

Le samedi est arrivé et tout le monde s'est retrouvé chez Correia, ils étaient environ vingt hommes à plaisanter entre eux.

- Allez, on passe à table, bande de paresseux, montez vite cette pâte, les haricots sont déjà prêts, n'est-ce pas ma belle-sœur ?

Dona Altiva, la femme de Correia, toujours souriante, répondit avec ironie.

- Vous êtes venus ici pour travailler ou pour discuter ? Arrêtez de raconter des histoires et préparez-moi cette pâte, sinon, il n'y aura ni feijoada ni torresmo. - Et ils éclatèrent de rire.

- Allez, Nivaldo, remue cette pâte.

- Ce n'est pas mon travail, Tonho, c'est celui de Jonas, moi je ne fais que tracer ! - et les rires redoublèrent.

- Ne vous inquiétez pas, vous me paierez dans le Testament de Judas - affirma Jonas - et je ne ferai de cadeau à personne !

- Vous avez cherché qui vous vouliez - dit Carlos - il prend ça très au sérieux, vous verrez !

- Mais non... Il est plutôt du genre à faire frire des beignets sur la place, dit Curió, provoquant une nouvelle série d'éclats de rire.

Cette plaisanterie continua jusqu'à la fin du repas, lorsque Tonho dit :

- Madame Altiva, ce repas était vraiment excellent aujourd'hui ! Avez-vous changé les épices ou est-ce la faim qui lui a donné cette saveur particulière ?

- Espèce de nigaud, tu veux m'énerver, c'est ça ?

- Calmez-vous, tante, je plaisantais, vous savez que je vous aime beaucoup et qu'il n'y a pas de meilleure feijoada dans toute la Bahia ! Que Maria ne m'entende pas, dit-il à voix basse.

- Bon, nous y allons. Les amis, battons en retraite, la partie de plaisir est terminée!

- Allez avec Dieu, que Jésus vous bénisse tous, dit D. Altiva. Ah ! Et n'oubliez pas d'aller à la procession des Rameaux demain !

- D'accord, tante. Nous allons couper quelques feuilles de palmier et tôt demain matin, nous distribuerons les rameaux.

À huit heures du matin, ils étaient tous avec leurs rameaux à la main, à la paroisse de Nossa Senhora da Penha, et le père Zacarias prêchait.

« Chers frères.

Aujourd'hui, c'est le dimanche qui précède la semaine de Pâques. Il nous rappelle l'entrée de Notre Seigneur Jésus-Christ, monté sur un âne, à Jérusalem, où tous ses disciples et admirateurs l'accompagnaient avec des rameaux dans les rues étroites de la ville. Le Maître marchait devant la foule qui le saluait en disant : « Hosanna au Fils de David ». Tandis que d'autres criaient : « Gloire, roi d'Israël ». Observant la scène de près, les pharisiens en colère commentaient entre eux : « Vous voyez que nous n'arrivons à rien. Regardez comme tout le monde court après lui ! ». Jn XII, v. 19.

C'était la pure vérité. Les visiteurs venus de Grèce et d'ailleurs voulaient rencontrer Jésus. Ils voulaient rencontrer l'homme qui accomplissait des « signes » tels que la guérison de l'aveugle de Jéricho et la résurrection de Lazare. L'homme qui commandait d'aimer les uns les autres, qui commandait d'aimer même ses ennemis. L'homme qui est la Lumière du monde. Le Messie.

Le Maître restait silencieux et préoccupé par les événements tragiques qui allaient se produire dans quelques jours, mais ses amis et ses disciples étaient joyeux, certains que le moment tant attendu était arrivé. « Le Royaume de Dieu ». Mais Jésus dit à André et à Philippe : « L'heure est venue où le Fils de l'homme est glorifié. En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul, mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jn 12, 23-24).

Alors, mes chers frères, Jésus était la graine qui devait mourir pour que ses œuvres fleurissent et se perpétuent. Cela était écrit. Jésus ne savait pas encore comment, et au moment où cela lui fut révélé, il dit : « Père, si tu veux, éloigne de moi cette coupe ; toutefois, que ce ne soit pas ma volonté qui se fasse, mais la tienne » (Luc XXII, v. 42). Mais malgré son angoisse, Jésus priait avec une telle ferveur que sa sueur se transforma en grosses gouttes de sang qui coulaient sur le sol.

Cependant, mes très chers frères, Jésus est resté ferme devant le tribunal des grands prêtres et des scribes, ainsi que devant Pilate et Hérode. Il n'a pas permis que ses amis soient également coupables. Il a assumé toute la responsabilité, pour tous.

Déjà crucifié et très affaibli, le Sublime Maître a encore eu la force de dire : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font ». C'est là, mes frères, que réside la maxime du christianisme : pardonner. Pardonner sans rancune, pardonner par amour.

Et nous, pardonnons-nous ? Suivons-nous fidèlement les enseignements du Maître ? Certainement pas. Pourquoi ? Pourquoi ne pas pardonner et oublier les déboires du passé ? Pourquoi ? Réfléchissez-y sincèrement et avec beaucoup d'amour.

Que le Seigneur vous bénisse. »

Le sermon du père Zacharie a profondément touché les fidèles, en particulier Carlos, qui est sorti très pensif après tout ce qu'il avait entendu.

À la maison, au moment de se coucher, il a fait part de ses préoccupations à Margarida, son épouse dévouée qui avait toujours une solution aux problèmes qui se présentaient.

- Margarida, qu'as-tu pensé du sermon d'aujourd'hui ?

- Très bien adapté à notre époque, où la révolte et la vengeance vont toujours de pair.

- Oui, mais ce n'est pas seulement pour cela.

- À quoi penses-tu ? J'ai remarqué que tu étais très distant... Je ne sais pas, pensif, après être sorti de l'église.

- C'est vrai, je suis préoccupé par ce que nous faisons depuis toutes ces années.

- Comment ça ?

- Écoute, cela fait presque deux mille ans, et nous n'avons toujours pas pardonné à Judas, nous continuons à le brûler, à lui faire éclater les membres et la tête et à nous amuser, alors que le Maître a déjà pardonné à tout le monde. Tu ne trouves pas cela injuste ?

- En y réfléchissant bien... Tu as raison, si Judas avait prémédité sa trahison, il ne se serait pas suicidé. Il a probablement été victime de circonstances défavorables créées par son imprudence. Tu vois, le prêtre a dit que Jésus avait dit que la graine doit mourir pour produire des fruits, quelque chose comme ça, donc si Judas ne l'avait pas incriminé, les grands prêtres auraient trouvé un autre moyen de l'incriminer, d'ailleurs c'est ce qu'ils ont toujours cherché à faire.

- C'est vrai, Margarida, il y a une chose dont je suis sûr.

- Laquelle ?

- Je ne brûlerai plus Judas comme je le fais depuis tant d'années !

- Que vas-tu faire, mon enfant ? Nous sommes à quelques jours du samedi de Pâques et tout le monde attend le brûlage de Judas.

- Je ne sais pas encore, mais le Seigneur nous inspirera une idée.

- Que Dieu te bénisse, mon fils, que Dieu t'écoute.

- Allons dormir, il est déjà tard.

Le dimanche matin, Carlos ne savait toujours pas quoi faire, mais il savait qu'il fallait changer quelque chose. Les gens passaient devant lui et lui demandaient :

- Comment est le Judas cette année ? Tu as promis qu'il serait meilleur.

- Oui, répondait Carlos sans savoir comment.

- J'ai déjà acheté quatre caisses de bière et j'ai demandé à Maria de préparer un sarapatel. Dit Josías.

Le mardi, Carlos décida d'appeler Jonas et de lui raconter ce qui se passait, il lui exposa tout ce qu'il avait pensé après le sermon et lui demanda de changer le Testament.

- Mais comment ça, Carlos ? Tu es devenu fou ?

- Non, je ne suis pas fou, je pense juste que nous devons changer et transmettre un peu de ce que le Maître nous a laissé.

- En y réfléchissant bien, ce serait une bonne idée, mais je ne vois pas comment.

- Et si nous mettions le père Zacarias dans la confidence ?

- Je trouve que c'est une bonne idée, il peut nous aider beaucoup. Allons-y.

Ils sont donc tous les deux allés mettre le prêtre au courant. Le révérend a adoré l'idée du changement et a décidé de collaborer et de commencer à faire plusieurs suggestions. Le mercredi, ils avaient déjà un nouveau profil pour Judas de Sábado de Aleluia. Jonas s'était chargé de refaire le testament, et Carlos s'était rendu à Salvador afin de demander une modification pour Judas.

Puis vint le jour tant attendu, le samedi de Pâques. Carlos, Margarida et Jonas étaient quelque peu inquiets quant à l'acceptation du changement par le public, mais d'un autre côté, ils étaient plutôt confiants, car la nouveauté allait certainement impressionner beaucoup de gens.

Cette fois-ci, Judas ne serait visible qu'au moment venu. Carlos l'enveloppa dans un drap et le plaça sur son autel, attirant l'attention de tous ceux qui passaient. Il y avait plusieurs vendeurs ambulants sur la place où se déroulait la fête, avec des chariots de pop-corn, de churros, de barbe à papa, de glaces, de maïs cuit, d'acarajé et bien d'autres choses encore. Les enfants couraient dans tous les sens pour se cacher les uns des autres, les jeunes filles et les jeunes garçons se faisaient des avances avec des regards suggestifs tandis que les personnes âgées se remémoraient leur jeunesse. Des lumières couvraient tout l'espace de la place décorée de drapeaux multicolores qui flottaient au gré du vent. D'un côté de la place, une petite scène avait été installée où, à l'heure prévue, Carlos allait donner le coup d'envoi des festivités. Et, comme convenu, à 21 heures, il était là, avec un beau chapeau légèrement cassé à l'avant, pour souhaiter la bienvenue à tout le monde.

- Mesdames et messieurs, bonsoir !

- Bonsoir !... - répondirent tous avec beaucoup d'enthousiasme.

- C'est ça, je vois que la fête est pleine de jolies filles et femmes et de beaux garçons. C'est ça, les amis, profitons-en. Cette année, nous avons quelques nouveautés que vous découvrirez au cours de la fête, et pour commencer, voici João Pequenos et ses huit basses...

Un trio est monté sur scène et a commencé à jouer joyeusement pour tout le monde. La bière coulait à flots, dans la tente de Josias, le sarapatel sentait bon de loin, tandis que le churrasquinho de gato n'avait rien à envier aux fromages grillés. C'était la joie totale.

Il était presque minuit lorsque Jonas est monté sur scène, sous les acclamations et les sifflets. Il a salué de la main et a remercié.

« Merci, merci beaucoup, vous ne savez pas à quel point c'est agréable de participer à cette fête chaque année. Et surtout celle-ci qui réserve tant de surprises » - applaudissements et sifflements.

- Nous avons ici, à côté, le coffre de Judas et à l'intérieur se trouve votre héritage. Par famille, bien sûr.

- Par famille ?

- Et c'est l'un des changements apportés au Testament de Judas. Commençons.

- À la famille de mon ami Lourenço, très estimé et remercié par vous tous, je laisse l'éclat du soleil - on lui remit une magnifique montre en forme de soleil.

- À la famille de mon ami Curió, je lègue le chant des oiseaux - un CD lui fut remis.

Ainsi, Jonas appelait chaque famille et leur remettait quelques souvenirs.

Carlos s'approcha de Judas et le dévoila. C'était un beau Judas, bien habillé de blanc et de bleu. Il tenait dans ses mains la figure d'une colombe. Il fut très applaudi.

- Voici notre Judas de la Paix, a dit Carlos, qui implore notre pardon. Pendant de nombreuses années, nous l'avons maudit et nous nous sommes moqués de lui. Cette année, après le sermon de notre vicaire, le père Zacarias, qui nous a rappelé l'importance du pardon, j'ai mené une réflexion approfondie sur Judas le traître. Et avec l'aide de Jonas et de notre curé, nous sommes passés à Judas de la Paix. Dorénavant, nous ne célébrerons plus comme avant. Nous devons savoir pardonner pour être pardonnés. - Applaudissements et sifflements de tous côtés. - Et maintenant, l'ASCENSION DE JUDAS !

Et celui qui va le faire monter, c'est notre vicaire ! - Le prêtre s'est approché et a dit :

- Chers amis, lorsque Carlos et Jonas sont venus me voir et m'ont fait part de leurs réflexions et de leurs sentiments, j'ai été sincèrement émerveillé par l'idée de changer la tradition, et le Seigneur sera certainement, ou plutôt est très heureux de ces attitudes qui, je l'espère, se répandront dans le reste du pays. Que Dieu vous bénisse. Où dois-je l'allumer ?

- Ici, répondit Carlos, plein d'émotion.

Le vicaire alluma une mèche et, en quelques instants, Judas s'éleva, propulsé par quatre fusées, et, une fois arrivé en haut, s'illumina de mille feux. Des feux d'artifice multicolores jaillissaient de tout le corps de la poupée Judas. Une scène que personne n'avait jamais vue auparavant. Tout le monde était émerveillé par tant de beauté. La sculpture de Judas avait été soigneusement réalisée en polystyrène et en carton, ce qui la rendait rapidement inflammable. À un moment donné, Lucinha aperçut une banderole qui descendait.

- Regardez là-bas ! Regardez ça ! Il y a quelque chose d'écrit dessus.

- C'est vrai, attendez, dit Júlio, je vois... PAIX et AMOUR.

- Bravo !... Magnifique !... Magnifique !... On entendait des cris venant de tous les côtés.

Les plus euphoriques embrassaient Carlos et Jonas, tandis que quelques larmes coulaient sur leurs joues.

 

Alberto Pinho, le 29/03/2002

 

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